O Capitão Marvel foi criado em 1939 pelo desenhista C. C. Beck e pelo roteirista Bill Parker e publicado pela Fawcett Comics até 1953. Sua primeira aparição aconteceu no segundo número da revista Whiz Comics, de fevereiro de 1940. Ou seja, apenas oito meses depois de o Super-Homem fazer sua estréia na revista Action Comics número 1, de junho de 1938. Mas era uma ideia criativa que cativou a garotada que lia os comics americanos, afinal eles se identificavam com o adolescente Billy Batson que, ao gritar a palavra “Shazam!”, se transformava num homem superpoderoso, que podia voar e era indestrutível. O Capitão Marvel irrita a National Comics (atual DC Comics), que move um processo acusando a concorrente Fawcett de plágio. A briga se arrastou por dezesseis anos na justiça, até que em 1953 a editora parou de publicar o personagem.
O Capitão Marvel fez tanto sucesso que em 1941 e 1942 surgiram, respectivamente, mais dois super-heróis que fariam parte da “Família Marvel”: o Capitão Marvel Jr. e Mary Marvel. Freddy Freeman, o alter ego do Capitão Marvel Jr., era deficiente físico e precisava de muletas para andar. No Brasil, o Capitão Marvel foi publicado em revista própria durante os anos 1960 pela Rio Gráfica e Editora (RGE).
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